Questa disciplina fu inventata da Kazuyoshi Ishii un atleta di Kyokushin karate che nel 1980 creò la scuola di Seido-kaikan karate. Riuscì ad organizzare diversi incontri di successo contro altre scuole di arti marziali basandosi originariamente sulle regole del karate Kyokushin Knockdown ma vennero adottate gradatamente le regole della Kickboxing. Nel 1993 Kazuyoshi Ishii decise di fondare il K-1 basandosi sulle regole della Kickboxing, restando legato allo Seido-kaikan anche se in maniera indipendente. Il K-1 Style nasce in Giappone come un torneo, in cui far competere atleti provenienti da diversi stili, senza favorire o ostacolare le tecniche delle diverse scuole di combattimento. E’ la più recente disciplina, che allinea tutti gli atleti in una forma di Kickboxing globale. Il nome "K-1" deriva dal fatto che gli atleti sono provenienti da diverse discipline quali: Karate, Kempo, Tae-KwonDo, Kickboxing, Kick-Thai, Kung Fu (nella cui sigla è presente la lettera “K”) e si confrontano tra loro, in questo nuovo stile, per determinare chi è il miglior combattente. Il Gran Maestro Ishi fondatore e caposcuola del Seido Kaikan karate ha così formato questo spettacolare stile di lotta dove troviamo le tecniche di pugno della boxe, le tecniche di calcio di tutti gli stili di combattimento ( dal karate al muay thai) e le tecniche di ginocchio della boxe thailandese. Il lavoro in clinch viene consentito solo per tre secondi rendendo il match più dinamico ed esteticamente bello.